Tal día como hoy: La ESA inicia su camino hacia las estrellas (13 de mayo)
AstronomíaTal día como hoy, hace 49 años, Europa daba un paso decisivo hacia su independencia espacial. El 13 de mayo de 1975, en el Palacio de Egmont en Bruselas, representantes de diez naciones europeas firmaron el acta fundacional de la Agencia Espacial Europea (ESA), marcando el inicio de una nueva era para la exploración espacial del viejo continente.
El sueño europeo se hace realidad
La firma de este histórico documento fue el culmen de años de negociaciones y sueños compartidos. Francia, Alemania Occidental, Reino Unido, Italia, Bélgica, Países Bajos, Suiza, España, Dinamarca y Suecia unieron sus fuerzas para crear una organización que pudiera competir con las superpotencias espaciales de la época: Estados Unidos y la Unión Soviética.
El acuerdo entró oficialmente en vigor el 30 de mayo de 1975, cuando se depositó el último instrumento de ratificación. Con un presupuesto inicial de 308 millones de unidades de cuenta europeas, la ESA heredaba los programas y recursos de la Organización Europea para el Desarrollo y la Construcción de Lanzadores Espaciales (ELDO) y la Organización Europea de Investigación Espacial (ESRO).
Legado que perdura
Desde aquella histórica firma, la ESA ha logrado hazañas que habrían parecido imposibles en 1975. Desde la exitosa misión Giotto al cometa Halley hasta el revolucionario telescopio espacial Hubble (en colaboración con la NASA), pasando por la ambiciosa misión Rosetta que aterrizó en un cometa por primera vez en la historia.
Hoy, casi medio siglo después, la ESA continúa siendo un símbolo de cooperación internacional y excelencia científica. Con 22 estados miembros y proyectos que van desde la exploración de Marte hasta la vigilancia del cambio climático terrestre, aquella visión de 1975 sigue inspirando a nuevas generaciones de exploradores del cosmos.